一、办学主体不同

1.各大学都有相应的成人教育学院或继续教育学院、网络教育学院，所以成人高考和网络教育的办学主体一般为高等学校；

2.自考办学主体为省自考办和主考院校，完全靠个人自学或者参加学校或者机构举办的培训班，目前出现了短线自考，短线自考的办学主体一般为个人或民间机构，也有一些是由各大学办的；

3.电大则是由当地广播电视大学办学。

二、招生对象不同

1.自学考试：参加自学考试的考生不受性别、年龄、民族和已受教育程度的限制，即使没有初中高中毕业证也可报名参加自学考试。

2.成人高考、网络教育、电大：

高中起点专、本科：必须已获得普通高中、中等专业学校或职业技术学校毕业证书或同等学历者。

专科起点报本科：应具有国民教育系列的专科或专科以上毕业证书。

综述:

1.没有高中或中专毕业证，只能报考自学考试的专科段或基础科段。

2.没有专科毕业证可以报自学考试的本科，自学考试本科报名时不需要专科毕业证，申请本科毕业时需要提供专科毕业证。

三、文凭不同

成考和网络教育的文凭是各大学的成教学院发的，你考上了哪个大学的成教，毕业时就会盖有哪个大学的章；

自考的文凭上盖有两个章，一个是主考院校的章，另一个是当地自考委的章；

电大则是当地广播电视大学的章。

自考与成考、网络教育、电大均有本科，达到条件者国家也可授予学士学位，但学士学位证书上会说明是高等教育自学考试/成人高等教育/电大/网络教育的学士学位。

四、学习方式不同

1.自学考试：自学，没老师授课。当然可参加社会培训力量或主考学校举办的自考助学班。

2.成人高考：有脱产学习、业余学习、函授学习等学习方式。

3.网络教育：网络在线授课和集中面授。

4.电大：有网上课堂和面授两种方式。

五、学习年限不同

1.自学考试：实行学分制，没有学制限制，在一个地区考不完可以转到外地继续考，成绩终生有效。但是近几年专业改革较快，大量专业预警甚至停考，规定的停考过渡期内要尽快考出。

2.成人高考、网络教育、电大：实行学分制，学制2-5年。